嘉祥县城东南20里有个村庄叫沈庄，沈庄村东有个地名叫老牛湾。在老牛湾村有一头老 黄牛，这头老黄牛有两大特点：一是年龄很长很长，谁也不知道它是啥时候生的，据说已经活了480岁；二是特别有力气，它拉磨，犁地没有累的时候，而且干活特快。牛的主人是个乐善好施的人，无论谁借他的牛犁地他都借给，渐渐地村里的其它牛都被卖掉了，全村所有的土地都靠这一头牛耕种。人们都说这头牛是天上的 神牛下凡，因为犯了天条被贬到下界受罚的。

老牛湾村附近有个水湾。有一年的夏天，天下暴雨，老牛湾的水湾里降下一条龙，自此以后，老黄牛就怀了孕，肚子一天天鼓起来。这一鼓就是三年，老黄牛虽有身孕，仍能坚持犁地。有一天，邻居借牛去犁地。犁着犁着，老黄牛躺下就要生产。因为老 黄牛怀的不是牛胎，所以不能走红门，胎儿就从牛肚里钻出来，所生的就是麒麟，不过这时候还不能叫麒麟，它要经过磨难才能成为麒麟。麒麟从牛肚里钻出来后， 牛就死了。犁地人一看从牛肚里钻出来一个怪物，把老黄牛折腾死了，那个气呀就不打一处来，就拼命地打这个小怪物。这个小怪物这时候还没有灵气，一会就被打昏过去了。犁地人认为小怪物死了，提腿就扔出老远，回过头来就扒在牛身上哭：是借来的牛，我怎么还人家啊！再说，全村耕种都靠这头牛，我怎么向全村人交代啊！就越哭越伤心。

后来，人们知道了老黄牛所生的怪兽是麒麟。便把化生麒麟的山叫做化麟山，后来就衍化成华林山。这里的村子就叫做花林村。华林山下群鹿给麒麟喂奶的地方称为鹿哺原。那里出土的北宋宣和年间沈氏墓志铭上就是这样叫的。金代在这里设置县，就因为是麒麟的出生地，取其吉祥之义，而定名嘉祥。

你知道嘉祥菊花是怎么来的吗？这是麒麟的功劳。话说，犁地人用犁铧劈麒麟的时候，麒麟左躲右闪，踩着了地边的一棵花草。麒麟是仁义之兽呀，习性就是“不履生虫，不践生草”，如今踩坏了花草怎么办？它就是想法补过。在躲过灾难之后，麒麟就 来到被踩的花草跟前，用嘴把花草扶起来，又从华林泉里含水浇灌，使被踩的花草复生起来。由于沾了麒麟的灵气，这棵花草有了很强的生命力，不仅长的又肥又壮而且繁殖也快，还具有了特殊的品质。因为这棵花草是被麟足踩过的，所以人们就把它叫做足（菊）花。后来菊花就成了嘉祥的一大特产。